PETGの食品安全としての評判は一部において正当ですが、FDM印刷プロセスは原材料だけでは解決できないリスクをもたらします。
PETGと食品安全性：よくある誤解
PETG（ポリエチレンテレフタレートグリコール変性）は、世界中のペットボトルや食品包装に使われているPETと同じプラスチックから派生しています。PETはFDAの食品接触承認を受けているため、多くのメーカーはPETGプリントが自動的に食品使用に安全だと思い込みがちです。その思い込みは理解できますが、重大な点を見落としています：原料ポリマーと完成したFDMプリントは、まったく異なるものです。 PETGはBPAフリーでもあり、これは本物のメリットですが、BPAフリーであることはプリントを食品安全にするわけではありません。
FDM印刷が食品安全リスクを生む理由
PETGフィラメントがFDMプリンターに入った瞬間から、プロセスに関連する3つの問題が生じます：
- 層間の多孔性： FDMは積み重ねられた層に材料を堆積させますが、それらは完全には融合しません。層間の微細な隙間に食品粒子、水分、細菌が入り込み、通常の洗浄方法ではその内部に届きません。
- フィラメントの添加剤： 市販のPETGスプールには、着色剤、安定剤、加工助剤が含まれており、ベースポリマーが承認されていても、食品接触の認証を受けていない場合があります。
- ノズルの汚染： 標準的な真鍮製ノズルには微量の鉛が含まれている可能性があり、印刷中に押し出された材料に移行することがあります。
キッチン用途におけるPETGと他のフィラメントの比較
一般的なFDM素材の中で、PETGは食品に隣接した用途において比較的実用的な選択肢の一つです。約80℃までの温度に耐え、多くの洗浄剤に対して耐性があり、安定した印刷が可能です。ただし、PLAはより低い温度で軟化するため一般的に適さず、ポリプロピレンは厳しい食品接触シナリオにおいて優れた耐熱性と耐薬品性を提供します。
食品安全性を高める方法：後処理のステップ
食品との接触が本当に必要な場合は、より良いフィラメントを使うだけでなく、複数の対策を組み合わせることが必要です。ステンレス製ノズルを使用し、食品接触認証が文書化されたフィラメントを調達し、表面の多孔性をなくすために食品グレードのエポキシまたはシーラントを塗布してください。それでも、食品と直接接触する繰り返し使用のアイテムには継続的なリスクが伴います。
PETGが真に優れている用途
PETGは、食品に直接触れないキッチンアイテムに最適な素材です。たとえば、調理器具ホルダー、スパイスラックオーガナイザー、引き出し仕切り、袋クリップなどが挙げられます。エンクロージャー、コスプレ小道具、機能的な機械部品においても、最も汎用性が高く扱いやすいフィラメントの一つであり続けています。
