PLA có thể an toàn với thực phẩm ở dạng nguyên liệu thô, nhưng các vật thể PLA in bằng công nghệ FDM tiềm ẩn những rủi ro hóa học và vi khuẩn thực sự mà bạn cần hiểu rõ trước khi sử dụng.
PLA Nguyên Liệu và Vật Thể PLA Sau Khi In
PLA được chiết xuất từ đường thực vật lên men — thường là ngô hoặc mía — và ở dạng nguyên chất đã qua xử lý công nghiệp, nó được sử dụng rộng rãi trong bao bì thực phẩm, cốc phân hủy sinh học và đồ dùng ăn uống. Tuy nhiên, một cuộn sợi nhựa in không đồng nghĩa với một loại nhựa đã được FDA chứng nhận. Hầu hết các loại sợi nhựa dành cho người dùng phổ thông đều chứa chất tạo màu, chất tăng độ chảy và các phụ gia khác mà tình trạng an toàn thực phẩm của chúng hiếm khi được công bố. Điểm mấu chốt cần ghi nhớ: PLA ở dạng nguyên liệu có thể an toàn với thực phẩm; nhưng một vật thể PLA in 3D không tự động trở nên an toàn với thực phẩm.
Rủi Ro #1 — Di Chuyển Hóa Chất
FDA không phê duyệt sợi nhựa in theo danh mục chung. Cơ quan này phê duyệt các công thức nhựa cụ thể theo Thông Báo Tiếp Xúc Thực Phẩm (FCN) gắn liền với một nhà sản xuất cụ thể và các điều kiện sử dụng được xác định rõ ràng. Bất kỳ tuyên bố nào về "sợi nhựa được FDA chấp thuận" đều gây hiểu nhầm, trừ khi polymer, phụ gia và sắc tố cụ thể đã được xác minh riêng lẻ. Ngoài ra còn có một rủi ro tiềm ẩn từ phần cứng: các đầu phun đồng thau tiêu chuẩn có thể chứa một lượng nhỏ chì, chất này có thể di chuyển vào nhựa trong quá trình đùn ở nhiệt độ cao, do đó việc sử dụng đầu phun chuyên dụng cho tiếp xúc thực phẩm là điều rất nên làm.
Rủi Ro #2 — Nhiễm Khuẩn
In FDM xếp chồng các lớp nhựa lên nhau mà không bao giờ hợp nhất hoàn toàn, tạo ra các rãnh siêu nhỏ trên mọi bề mặt. Các đường phân lớp này hoạt động như những ổ chứa cho các mảnh thức ăn, độ ẩm và vi khuẩn. Các nghiên cứu về bề mặt tiếp xúc thực phẩm in 3D liên tục ghi nhận tình trạng nhiễm khuẩn tồn tại trong các khe đường phân lớp ngay cả sau khi rửa theo cách thông thường — và khả năng chịu nhiệt thấp của PLA cũng đồng nghĩa với việc khử trùng ở nhiệt độ cao không phải là giải pháp khả thi.
Cách Giảm Thiểu Rủi Ro
- Sử dụng đầu phun và đường dẫn sợi nhựa riêng biệt chỉ dành cho các bản in tiếp xúc thực phẩm.
- Phủ một lớp epoxy đạt tiêu chuẩn thực phẩm để bịt kín tất cả các đường phân lớp trước khi tiếp xúc với thực phẩm.
- Giới hạn các bản in PLA chưa phủ lớp bảo vệ cho các ứng dụng dùng một lần hoặc tiếp xúc khô (ví dụ: khuôn cắt bánh quy dùng ngắn với bột khô).
- Tránh tái sử dụng bất kỳ bản in FDM chưa được bịt kín nào đã tiếp xúc với thực phẩm ướt hoặc nhiều dầu mỡ.
Kết Luận
Liệu một bộ phận PLA in 3D có an toàn khi tiếp xúc với thực phẩm hay không phụ thuộc vào công thức sợi nhựa, phần cứng máy in, các bước xử lý hậu kỳ và mục đích sử dụng. Khi còn nghi ngờ, hãy phủ lớp bảo vệ, hạn chế phạm vi sử dụng, hoặc chọn một vật liệu thay thế an toàn thực phẩm được thiết kế chuyên dụng. In thông minh — và ăn uống an toàn hơn.
